僧恒传——得遇译经大师鸠摩罗什

鸠摩罗什经苻坚派兵远征龟兹，克服诸多危难，被迎接到达长安，在与僧恒相见后，两人开始重解经文在关中地区弘扬利人忘我的菩萨之道。

不久，鸠摩罗什的母亲决定到天竺去修行。临行前曾告诉罗什，说大乘佛教要传到东土去，需要依靠罗什的力量。鸠摩罗什回答说：「大乘菩萨之道，要利益别人而忘却自己。假如我能够使佛陀的教化流传，使迷蒙的众生醒悟，虽然我会受到火炉汤镬的苦楚，也没有丝毫的怨恨。」

鸠摩罗什为西域之星

鸠摩罗什在龟兹国，经两年读诵许多经论，已能通达大乘的义理。他以前在罽宾国的师父也专程前来聆听，二人对诘一个多月，极为赞叹，最后向鸠摩罗什顶礼。

鸠摩罗什每年讲经，西域各国君主纷纷前往聆听，跪在罗什的法座旁边，作为阶梯，让他踏着登上法座。前秦苻坚建元十三年，太史上书说出现一颗明星，将有一大德智人前来。苻坚说：「我听说西域有位鸠摩罗什，那位外国的大德智人，一定是鸠摩罗什吧！」于是次年便派部下吕光率领七万大军远征龟兹及乌耆诸国。

苻坚跟吕光说明出兵的原因，并非为了贪图他人的国土，而只是为了与大师见面，要吕光战胜以后，赶快将鸠摩罗什带回长安。

吕光刚出发，鸠摩罗什就告诉龟兹人，王国的运势即将衰败，强敌自东方来，不要反抗。但国王不听劝告，率军抵抗，结果兵败被杀。吕光掳获鸠摩罗什，欺他年纪轻，就把他当凡夫俗子来戏弄，但罗什丝毫不动怒，最后吕光自觉惭愧，才停止这类行为。

几经危难罗什终到关中

吕光领兵返国，到凉州时，听说苻坚被姚苌杀害，就自立为王，国号凉（史称后凉），建元太安（西元三八六年）。罗什由于能预见未来，吕光非常重视他的建议，因而避过几次危难。

姚苌杀死苻坚后建立后秦，定都长安，他也十分虔诚礼佛、敬重僧人，供养着僧恒等人。姚苌也想迎接鸠摩罗什，但被后凉吕氏家族拒绝。

等到姚苌死后，儿子姚兴继位，又派遣使者去邀请鸠摩罗什，凉州的统治者坚持不让鸠摩罗什离去，因此姚兴就在弘始三年派兵西征。凉州兵惨败，四个月后，后凉奉上降书投降，姚兴才得以迎接鸠摩罗什到关中，果然是道安圆寂十六年后的事情。当时鸠摩罗什五十八岁，僧恒已经七十四岁了。姚兴待鸠摩罗什以国师之礼，请他到逍遥园翻译佛经，又选八百位和尚参与翻译的工作。

鸠摩罗什重解佛经

僧恒将魏晋以来翻译的佛经拿给鸠摩罗什看，鸠摩罗什看那些翻译的经文，字义多有错误遗漏，失去原先的旨意，无法和原文相符。鸠摩罗什看到僧恒才学见识俱佳，又长久随着道安传述书写，便经常为他说明西方语言的文法。

他说：「印度语言的习惯非常重视文学体制，它的声韵起伏，能配合音乐的便被认为是好的。凡是觐见国王，必定赞扬他的贤德，拜见佛祖的仪式，以歌唱咏叹最为可贵。所以佛经中的唱偈朗诵，都是这种方式。但现在将原文改成汉文，就失去它原来的韵味了。」

僧恒听鸠摩罗什讲说佛经旨意，以前有疑问的地方马上解开，欢喜赞叹。僧恒既然悟到法理，不论翻译或传写，无不简练，符合原意。

弘始十五年（西元四一三年），鸠摩罗什在长安大寺去世。临终前曾说：「我现在在众人面前发诚实誓，假如我传译的经没有错误，那么我的肉身火化后，使我的舌头不焦烂。」果然火化之后「薪灭形碎，唯舌不灰」。

佛教自东汉明帝时东传以来，翻译的佛经虽然逐渐增多，内容却多不顺畅，且文义也有所偏差。鸠摩罗什既通晓梵文、又博学多闻，身处后凉十七年，对中土民情皆已十分了解，在语言方面也可以运用自如，所以翻译的佛经除了契合原意外，更兼具文笔优美，开创了独特的文学风格。鸠摩罗什总共翻译三藏经论七十四部、三百八十四卷。弟子三千余人，全国上下，皆信奉佛教。

刘裕攻长安佛祖嘱咐失传

姚兴死后，他的儿子姚泓继位，改年号为永和元年（西元四一六年）。同样这年，僧恒告诉众人说：「我即将离世了，明年长安将会遭遇大劫难，你们务必保护经书，使它们安然无恙。」说完后更换衣服，安然坐着就圆寂了，时年九十九岁。众人在僧恒的身旁发现一份遗下的文件，是记载帛僧光元神离体，到佛国世界游历，得到并传扬佛祖嘱咐的事迹。

姚泓继位后，他的兄弟为了争夺皇位互相杀害，关中地区大乱。次年南朝的刘裕派兵攻破长安。长安在后秦灭亡时遭受严重破坏，虽然由于僧恒的预言，促使众僧加意保护佛教的三藏经典，但水火无情，还是略有损毁遗失，僧恒记载的佛祖的嘱咐，也从此不知所踪。

僧恒是个谦虚的人，虽然具备深厚的学问却不显露于外，常常怀有才识不足的忧虑，可惜没有相关记载流传下来。