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历史背景：春秋战国故事阅读 孔子一生勤学好问，周游列国，教授生徒，出仕为官，历尽了坎坷。去鲁，斥乎齐，逐乎宋、卫，困于陈、蔡之间的经历，累累若丧家之狗的境遇，都成为孟子议论、评价的内容。 传说孔子在卫国居住在卫灵公宠臣宦官痈疽家，在齐国居住在宦官瘠环家。孟子断然认为这是好事者编造的故事，事情的真相是：于卫，主颜雠由。弥子之妻与子路之妻，兄弟也。弥子谓子路曰：‘孔子主我，卫卿可得也。’子路以告，孔子曰：‘有命。’孔子进以礼，退以义，得之不得曰：‘有命。在齐国，孔子不悦于鲁卫，遭宋桓司马，将要而杀之，微服而过宋。是时孔子当厄，主司城贞子，为陈侯周臣。孟子之所以对这两件事具有敏感性，是因为宦官宠臣心理阴暗，地位卑下，如果孔子确实在痈疽与瘠环家居住过，表明孔子是一个小折不扣无义尢命之人。为了维护孔子形象，正天下视听，孟子还从逻辑上论证了这个传说的不可信性，他说：吾闻观近臣，以其所为主；观远臣，以其所主。若孔子主痈疽与侍人瘠环，何以为孔子? 出仕为官是孔子及其弟子们的政治追求，孟子埘于孔子和他的弟子仕而优则学，学而优则仕的态度非常欣赏。魏罔人周霄问古之君子仕乎?孟子在明确回答仕之后说：孔子．二月无村，则皇皂如也。出疆必载质。孔子认为：士之失位也，犹诸侯之失国家也。士之仕也，犹农夫之耕也。孔子与他的弟子参与政治不是为官而官，而是为了事道，在具体政治实践中要坚持可以仕而仕。孔子有见行可之仕，有际可之仕，有公养之仕。于季桓子，见行可之仕也；于卫灵公，际可之仕也；于卫孝公，公养之仕也。 由此可见，孔子及其弟子积极参与政治，首要目的是为了实践他们的思想学说，而不是单纯的爵位利禄。孔子曾先后担任过委吏、乘田、司寇等高低不同的官职，不论担任何种官职，他都能够在其位谋其政，认真负责，恪守职责。孔子尝为委史矣，曰：‘会计当而已矣。’尝为乘田矣，曰：‘牛羊茁壮长而已矣。孟子为了进一步说明孔子严谨的政治作风，还特意列举了燔肉小至。不税冕而行和猎较两个事例。 关于燔肉之事，孟子说：孔子为鲁司寇，不用，从而祭，燔肉不至，不税冕而行。不知者以为为肉也；其知者以为为无礼也。乃孔子则欲以微罪行，不欲为苟去。村子之所为，众人固不识也。孔子讲究仁，同时也注重礼，把礼作为仁的外在标准。所以，孔子在处理燔肉之事的时候，宁肯被人误解为争要祭肉，也要按照礼法行事。
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