伊尹，中国第一个奴隶出身的宰相

伊尹(约公元前16世纪)又名挚，是中国第一个奴隶出身的宰相。他帮助商汤统一了国家，又帮太甲中兴商朝，世人尊为元圣。

伊尹生于空桑(今曹县北15里旧龙泉寺处)，耕于有莘(今曹县西北莘冢集)之野。他虽身为奴隶，却乐尧舜之道，胸怀经世治国之才。成汤与有莘氏联姻，他以陪嫁男仆的身份到了汤的身边，给汤当厨师。他向汤讲述远古帝王的业绩和九类君主不同的作为及结局，汤很赞赏，就任他为相。

伊尹辅佐商汤努力发展农业、手工业及商业，制订典章制度，使官吏尽心尽力；任用贤人，施行仁政，取信于民，使商部落政治安定，百姓乐业。在此情况下，又帮助商汤讨伐其他诸侯，攻打夏桀。先后经过11次战争，终于灭夏。辅佐商汤登上天子位，建立了商朝，并出现了国泰民安的大治景象。

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汤死后，王位三传至嫡长孙太甲。伊尹复相太甲，教其尊祖训，行汤政。太甲开始还能按祖先的制度、规矩办事，可3年之后，却忘乎所以，一意孤行，转而昏庸，并镇压百姓。伊尹多次好言相劝，不见好转，就把他赶下台，逐至桐宫，自己代理政务，主持国家大事。3年后，太甲悔过自新，伊尹又将他接回复位。伊尹为此写了《太甲训》多篇，赞扬太甲，并称之为太宗。

伊尹死后，商王沃丁葬以天子之礼。《皇览》曰：伊尹冢在济阴已氏平利乡。已氏后为楚丘，即曹县安蔡楼乡楚天集。据《书序》称，《尚书》中之《汝鸠》、《汝方》、《汤誓》、《成有一德》、《伊训》、《太甲训》等篇皆为伊尹所著。