章嘉祯

马鞍山 当涂县名人录

明

章嘉祯，字元礼，生卒年代不详，约明万历年间在世，浙江德清人。初在蒲圻当县令，政绩卓著，在江南很有名气，离任时，蒲城人民站满道路两旁，流泪相送，还为他立了生祠。万历十四年(1586)补当涂县令，时年岁不好，瘟疫流行，嘉祯亲自参加赈济，施发药品，为民称颂。不久当涂又发大水，圩堤危在旦夕。嘉祯亲自督促民工护堤抢险，接连在花津驻防10多天，然而水势仍在暴涨，圩堤眼看不保，嘉祯流着泪对天起誓：宁愿用自己一躯自祭，以换取全城人的平安!经众人阻拦，嘉祯未死，继续与民协力抢险，大水逐渐退落下去，圩堤安然无恙。从此嘉祯带领百姓全力修圩筑堤，安全渡过了每年汛期。万历十七年洪水泛滥，终于圩破。嘉祯因地制宜，调理家园。他以黄山为县城屏障，在山上广种树木；在姑溪河、长江交汇处建立1座7层宝塔(即今金柱塔)，在河东岸建兴福寺与之对峙，立意冲缓水势。在当涂期间，多有善举，曾大修学堂，兴办私塾，严立纲纪，清明税征。建立调解制度，使民间纠纷诉讼得以减少；降低典当利息，使典当者的困境得到宽解；在城里设赈济粮仓，让老弱者能有所养。民众有口皆碑，皆谓历任县令能称贤者，唯章嘉祯。在他迁任兵部主事离当涂时，倾城热泪相送，胜过当年离蒲城时的情景。走后邑人为他画像刻主(立牌位)，顶礼膜拜。他身在别处，心系当涂，晚年病逝家乡，临终前频频高呼：“快设筵，吾当涂人来迎也!”当涂士民闻其病逝，伤痛不已。他的诗词草书俱佳，著有《姑孰集》二卷。新安人汪道昆为之撰写了章嘉祯生祠祠记，祀名宦。