祝大椿

无锡梁溪区名人录

[公元1856年－1926年]

祝大椿(1856～1926)，字兰舫。清咸丰六年十一月十二日(1856年12月9日)生，无锡南门外伯渎港人。近代实业家。父雪堂，曾任清军李鸿章部苏州觅渡桥驻军将领幕僚，祝大椿自幼随父居苏州乌鹊桥弄。父殁后，生活贫苦，家庭无力供其读书。16岁经人介绍，先后至无锡曹三房冶坊、上海大成五金号当学徒。在店中边钻研业务边补习文化。三年满师后，深谙五金经营业务。光绪十一年(1885年)前后，在上海开设源昌商号，专营进口煤、铁、五金，兼营拆卖旧轮船，出售旧机器、旧钢铁。由于精心经营，恪守商业信用，赢得不少外商的信赖，获利成倍增长。后又购置多艘轮船，兼营海轮运输业务，往来于新加坡、日本、上海之间。光绪二十四年，以银40万两，在苏州河畔开设上海第一家华商机器碾米厂——源昌机器碾米厂。日产大米二三千石，捐得花翎道衔，以亦官亦商的身份周旋中外商人之间。光绪二十六年前后，被英商聘为怡和洋行买办，经营房地产和航海业。光绪二十八年，与人合资(40万两，人己各半)创办当时上海最大的华兴机器面粉公司，日产“天官”牌面粉4800余包。次年，又向无锡茂新第一面粉厂投资4000两。光绪三十年，以独资50万两创建有缫丝车335台的源昌机器缫丝厂。同年八月，与周舜卿等30名绅商发起成立上海商学会。锡金商务分会成立时，被推为总理，并与周舜卿等发起成立锡金公所。同时，他还以上海商务总会议董的身份积极参与美国政府-华工、逼签新约活动；代表上海铁业、机器业率先签字，保证拒购美货，并同上海商界一道向全国35个商埠发出美货的通电。光绪三十二年，与人合资(28万两，人己各半)创办怡和源机器皮毛打包公司。同年，又与人合资(134万两，人己各半)创办拥有纱锭1.82万枚的公益机器纺织公司。这时，他对中国近代民族工业的总投资已有191万余两。因兴办实业有功，于光绪三十四年获二品顶戴衔，被清政府农工商部聘为顾问。同年升任怡和洋行总买办，并任上海英商电气电车公司和扬子保险公司买办，继续在上海投资开设源昌轧花厂、恒昌源纱厂和入股龙章造纸有限公司等。在苏州合资创建振兴电灯厂。宣统元年(1909)，在无锡合资创办源康缫丝厂等。民国2年(1913)起，又以独资与合股的形式，先后创办无锡福昌缫丝厂、无锡惠元面粉厂、扬州振明电气公司、常州振生电气公司、溧阳振亨电气公司和南通振通电气公司，被誉为当时的“电气大王”。至此他的总投资数已近300万元。连续获北洋政府二等、三等嘉禾奖。民国5年任苏州总0特别会董。民国6年3月，他与荣宗敬等发起成立华商纱厂联合会，并被推为临时议长。翌年，他被选为华商公团成员赴日本参加电气博览会。民国10年12月，在上海德安里建造市房130幢、里弄住宅197幢以及6座仓库房，经营出租业务。民国12年6月，被选为上海总0民治委员会委员，又与周舜卿、蒋哲卿等人发起建立无锡旅沪同乡会。他在家乡与丁仲祐合资创办两所平民学校，于上海创设无锡旅沪公学，还将伯渎港故居改为大椿小学堂，获北洋政府所颁的“敬教劝学”匾额。还先后资助建造无锡通运桥、通汇桥和大椿桥。晚年笃信佛教，出资在无锡修葺龙光塔、保延寺、青山寺，在苏州捐巨资为西园罗汉像贴金，资助浙江普陀山险峻处装设铁栏杆等。民国15年7月10日因车祸在沪去世，葬苏州狮子山麓。